El mal de Parkinson, que también se conoce como parálisis temblorosa, es una de las enfermedades debilitantes más comunes en Norte América.
Comúnmente se le conoce como una enfermedad del envejecimiento por que una persona de cada cien la desarrollará al llegar a la edad de la jubilación, sin embargo, la mitad de estas personas la podría desarrollar a la edad de 40 años.
El Mal de Parkinson se desarrolla de manera progresiva. En esta enfermedad, las células que se encuentran en la parte central del cerebro la cual controla el movimiento del cuerpo, se van degenerando lentamente.
En un organismo saludable, el movimiento voluntario se inicia a través de los mensajes enviados por la corteza motora del cerebro hacia a la formación reticular del mismo.
A su vez, los neurotransmisores que son liberados por el ganglio basal en respuesta a estos mensajes, amortiguan y hacen más lentos nuestros movimientos proveyéndonos con la destreza necesaria para controlarlos,
La cual a menudo damos por hecho y no le damos importancia. Los neurotransmisores que son liberados son la dopamina, la cual estimula el efecto amortiguador del movimiento, y la acetilcolina, la cual lo inhibe.
SINTOMAS Y CAUSAS
Su causa exacta se desconoce, pero se sabe que el mal de Parkinson es una enfermedad por el daño celular en el ganglio basal.
Producción de dopamina se reduce y es entonces que inician los síntomas característicos. Comienza con debilidad o rigidez y ligero un temblor de las manos o la cabeza.
Con el tiempo, el temblor va aumentando, los músculos se vuelven cada vez más rígidos y el balance y la coordinación corporal se deterioran visiblemente.
En las etapas avanzadas de esta enfermedad, los pacientes se vuelven muy rígidos y sufren de baboseo, pérdida del apetito, postura encorvada, un caminar zigzagueante y una expresión facial fija.
Eventualmente, la habilidad de comunicación de los pacientes se puede ver incapacitada. La demencia, la depresión, así como otros trastornos mentales son comunes en las etapas avanzadas de esta enfermedad.
También existen factores genéticos que juegan un papel en el desarrollo de esta enfermedad, sin embargo, hay otras causas que contribuyen al misma, como el uso de algunos medicamentos, y la exposición a sustancias tales como pesticidas, monóxido de carbono, cianuro, manganeso, heroína, algunos virus en específico, así como también golpes severos y repetidos a la cabeza similares a los recibidos por el boxeador Mohammed Ali.
Los investigadores del Centro Nacional de Salud en Bethesda, Canadá, han identificado recientemente un gen asociado con la producción de una proteína llamada synucleina.
Este descubrimiento representa una puerta de esperanza que permita encontrar nuevos descubrimientos y formas de tratamiento innovadoras para esta enfermedad.
TRATAMIENTO Hasta ahora, no existe ninguna cura definitiva para el Mal de Parkinson, sin embargo, está puede ser tratado, especialmente en sus etapas tempranas. Es por esto que el diagnóstico temprano de esta enfermedad es importante.
Algunas técnicas neuroquirúrgicas y la implantación de tejido fetal han tenido algo de éxito. Algunos científicos están desarrollando electrodos que puedan implantarse en el cerebro para estimular los conductos neurales.
Drogas como la selegilina han mostrado ser prometedoras en el tratamiento de esta enfermedad.
Un equipo de investigadores dirigido por P. Jenner and C.W. Olanow en el Centro de Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas en Londres, Inglaterra, han demostrado que la selegelina puede elevar la actividad de Glutatión.
Recientemente, se ha encontrado que nuevas drogas tales como pramipexol y ropinerole han surgido como tratamientos más efectivos.
MAL DE PARKINSON Y EL GLUTATION
Investigaciones recientes han revelado dos importantes descubrimientos: en primer lugar, el análisis bioquímico de tejido cerebral dañado por el Mal de Parkinson es consistente con el daño debido al estrés oxidativo y la proliferación de radicales libres que le sigue;
En segundo lugar, los niveles de Glutatión en estos tejidos cerebrales eran considerablemente bajos. Una característica alarmante del Mal de Parkinson es el hecho de que existe una reducción del 40% en el nivel de Glutatión durante las etapas tempranas de esta enfermedad.
Un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California dirigido por J.D. Adams Jr. lograron demostrar que el Glutatión se encuentra tan sólo en un 2% de su nivel normal en las etapas finales del Mal de Parkinson.
Aún no se ha logrado determinar si este bajo nivel de Glutatión es una causa o un síntoma del Mal de Parkinson.
Pero la buena noticia es que si se ha demostrado que el elevar el nivel de glutatión disminuye el daño y desgaste del tejido cerebral. Incluso, algunos de los síntomas pueden revertirse.
Debido a que el daño ocasionado por los radicales libres es un componente invariable en el Mal de Parkinson, los investigadores han experimentado con el uso de variedad de antioxidantes en altas dosis para tratar esta enfermedad.
En adición a los antioxidantes conocidos comúnmente, el Glutatión también ha sido utilizado. El Glutatión no sólo es un antioxidante excepcional, sino que también se ha demostrado que la sustancia negra de los
Pacientes de Mal de Parkinson es deficiente en este antioxidante y su necesidad del mismo es particularmente grande.